그들은 매우 이른 시기부터 좋은 출발을 했고 그것은 그들이 노력을 통해 얻거나 마땅히 받았어야 했던 것은 아니다. 그러나 바로 그 기회가 그들의 성공에 결정적이었다. 로버트 머튼은 이러한 현상을 마태복음의 유명한 구절을 따 '마태복음 효과'라고 불렀다.
우연인지 모르지만 그들의 시작과 최고 걸작으로 꼽히는 <Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band> 앨범이 출시되기까지의 기간을 추산하면 10년이 된다.
터먼은 초등학교와 중등학교 학생 25만 명을 검사해 IQ가 평균적으로 140이 넘고 200에 다다르는 1,470명의 학생을 추려냈다. '터마이트(Termites)'로 불린 이 어린 천재집단은 이후 역사상 가장 유명해질 심리학 실험의 대상이 되었다. 일생동안 터먼은 이들을 마치 어미닭처럼 지켜보았다.
허드슨의 말처럼 한 소년의 높은 IQ는 수많은 영리한 소년과 만났을 때 거의 도움이 되지 않는다.
실제로 천재들은 천재로 남아 있지 않았다. 우리가 본 것처럼 지능과 성취도 사이에는 그 어떠한 상관관계도 없었다.
라 루는 중산층 부모의 스타일을 '집중 양육(concerted cultivation)'이라고 불렀다. 이는 적극적으로 아이들의 재능, 의견, 기술을 길러주고 비용을 대는 것을 말한다. 그와 대조적으로 가난한 부모는 '자연적인 성장을 통한 성취(accomplishment of natural growth)'를 선택하는 경향이 있다. 그들은 자녀를 돌봐야 할 책임은 지지만 아이들이 알아서 성장하고 스스로의 재능을 계발하도록 내버려둔다.
라루는 둘 중 어느 한쪽이 도덕적으로 더 낫나는 평가를 하고 있지 않다. 그가 볼 때 가난한 아이들은 자신의 시간을 더욱 창의적으로 사용하고 독립심이 강하며 종종 품행이 더 좋다. 그러나 실용적인 관점에서 집중 양육은 막대한 장점을 지니고 있다. 빡빡한 일정 속에서 살아가는 중산층 자녀는 매우 다양한 체험을 해볼 수 있다. 팀워크를 배우고 고도로 짜여진 구조 속에서 움직이는 법을 배우는 것이다. 성인들과 편안하게 대화하는 방법도 익히고 뭔가 필요한 게 있을 때 말하는 법도 배운다. 라루의 표현을 따르자면 중산층 자녀는 '권한'에 대한 감각을 익힌다. 물론 권한이라는 말은 오늘날 부정적 어감을 지니고 있지만, 라루는 그 용어의 뜻을 이렇게 풀이한다.
" 중산층 자녀는 자신의 개인적 선호를 충족시키는 것은 물론 어떤 기관의 상황을 적극적으로 활용할 권리가 있는 것처럼 행동한다. 또한 그들은 정보를 공유하고 관심을 요구하는 일에 편안함을 느낀다. 이들이 자신의 선호를 충족시키기 위해 관심을 요구하는 법을 배우기 때문이다. 더불어 규칙을 알고 4학년만 되어도 이익을 얻기 위해 자기 목소리를 낼 줄 안다. 심지어 선생과 의사에게 특별한 요청을 하기도 한다."
이와 달리 가난한 계층의 아이들은 '거리를 두고 행동하며 신뢰하지 않고 저항하는' 특징을 보인다. 그들은 어떤 환경에 놓이든 최선을 다해 자신의 의견을 관철시키는 혹은 라루의 환상적인 표현을 빌리자면 '최적화'하는 방법을 모른다.
사람들은 대개 자율성, 복잡성 그리고 노력과 결과의 연관성이야말로 일에서 만족을 느끼기 위한 필수요소라는 것에 동의한다.
열심히 일하고 스스로를 책임지며 사고력과 상상력을 발휘하면 자신이 원하는 대로 세상을 바꿀 수 있다는 교훈이다.
사고는 대개 일곱 가지의 실수가 결합한 결과 나타나는 것이지, 지식이나 기술로 인한 문제가 아니다.
비 상상태에 놓인 클로츠가 사용한 화법을 일컬어 언어학자들은 '완곡어법(mitigated speech)'이라고 표현한다. 예의바르게 행동할 때, 부끄럽거나 당황스러운 일을 겪었을 때, 권위있는 사람 앞에 섰을 때 완곡어법을 사용한다.
피셔와 오라사누는 상대방에게 경로를 바꾸고 나쁜 날씨를 피하자고 말하는 6단계 방법을 제시했다.
1. 명령, 2. 의무적 진술, 3. 권유, 4. 질문하기, 5. 참고사항 제시, 6. 힌트 주기.
홉 스테드는 개인이 집단보다 개인 스스로를 얼마나 중요하게 생각하는지에 따라 문화들이 구분될 수 있다고 주장한다. 그는 이것을 '개인주의-집단주의 척도(individualism-collectivism scale)'라고 부르는데, 개인주의에서 가장 높은 점수를 받는 나라는 미국이다.
또 다른 홉스테드 차원은 '불확실성 회피(uncertainty avoidance)'에 대한 것이다. 애매한 것이 과연 얼마나 받아들여지는가?
모 든 홉스테드 지수 중에서 가장 흥미를 끄는 것은 아마도 '권력 간격 지수(Power Distance Index, PDI)'일 것이다. 권력 간격 지수란 특정 문화가 위계질서와 권위를 얼마나 존중하는지를 나타낸다. 이를 측정하기 위해 홉스테드는 "직원들이 관리자의 의견에 동의하지 않음에도 두려움 때문에 그것을 드러내지 않는 일이 얼마나 자주 발생하는가?"라는 질문을 했다.
서구인의 의사소통은 언어학자들이 '화자 중심'이라고 부르는 원칙, 즉 의사소통이 명확하게 이뤄지지 않으면 부정확하게 말한 화자에게 책임을 묻는 원칙에 기반하고 있다.