흉노는 융이나 적, 호 따위로 싸잡아 불리는 북방 유목 민족의 한 갈래로서, 하우씨 우 임금의 먼 후손으로 알려져 있다. 곧 은 탕왕에게 쫓겨난 하나라 걸왕이 명조로 옮겨진 지 3년 만에 죽자 그 아들 훈육이 아비의 여러 첩들을 아내로 삼고 북쪽 벌판으로 달아나 족속을 이룬 게 그 시작이라고 한다. 다르게는, 요임금 때 훈육이라는 족속이 있는데, 주나라 때는 험윤이 되고 진나라 때부터 흉노로 불리게 되었다는 말도 있다. 융적, 산융, 서융, 견융, 융적 등과 같은 핏줄이며 선비, 누번, 동호, 임호, 월지 같은 별종들이 있다.
장량이 말한 네 사람은 '상산사호'라 불리는 진나라 말기의 명망 높은 은사들로 동원공과 하황공, 녹리 선생, 기리계를 가리킨다.
도척의 개가 요임금을 보고 짖는 것은 요임금이 어질지 않아서가 아니라, 개는 제 주인이 아니면 누구에게든 짖기 때문입니다.
대 신들이 그렇게 의논하여 높을 고를 바쳐 존호를 고 황제, 시호를 고조라 하였다. 그리고 태자가 제위를 이으니 이가 곧 뒷날의 효혜 황제이다. 그때 한 고조 유방에게는 여덟 아들이 있었다. 서출 장남은 제나라 도혜왕 유비이고, 둘째 적장자는 효혜 황제로서 여후가 낳았으며, 셋째는 척 부인이 낳은 조나라 은왕 유여의다. 넷째 아들 유항은 박 태후의 아들로서 대나라 왕이었다가 뒷날 효문 황제가 되었으며, 다섯째는 양나라 왕 유희로서 나중에 조나라 왕으로 옮겼고, 여섯째 아들은 회양왕이었다가 조나라 왕으로 옮긴 유우였다. 일곱째는 회남왕 유장이며, 여덟째는 연나라 왕 유건이다.
하나라의 정치는 충을 위주로 삼으니 충은 질후를 말한다. 충후함의 병폐는 백성들을 거칠고 무례하게 만들었으므로 은나라는 그 대신에 경을 숭상하였다. 경은 공경을 말한다. 그러나 공경함의 병폐는 백성들로 하여금 귀신을 섬길 때처럼 엄숙하게 만들었기 때문에, 주나라는 공경함에 갈음하여 문을 세웠다. 문은 존비의 차이를 가르는 예의를 말한다. 그런데 예의의 병폐는 백성들을 가식적이고 무성의하게 만들었으므로, 이 폐단을 바로잡는 것으로는 충후함보다 나은 것이 없었다.
하, 은, 주 3대의 치국 원칙은 마치 되풀이하여 가고 오듯 끝났다가는 다시 시작한다. 주나라에서 진나라에 이르는 기간의 병폐는 지나치게 예의를 숭상한 데 있었다고 말할 수 있으나, 진나라의 정치는 이를 고치지 않고 도리어 형벌을 가혹하게 하였으니 이 어찌 잘못된 일이 아니겠는가. 그러므로 한나라가 일어나 비록 진나라의 폐정을 계승했으나, 그것을 바꾸고 고침으로써 백성들을 귀찮고 지치게 하지 않았으니 이는 하늘의 대통을 얻은 것이다.
그 이듬해에는 여동생 여수를 임광후로 봉해, 여수는 중국 역사에서 처음으로 열후에 봉해진 여자가 되었다. 여수는 번쾌의 아내였으나, 자신을 따라 여 씨 성을 쓰는 아들을 여럿 둔 것으로도 별난 기록을 남겼다.