인간은 늘 어느 정도의 불만과 불안을 느끼며 살아가도록 진화해 왔는데, 그 까닭은 다소 불만과 불안을 느끼는 생명체가 혁신과 생존에 가장 열심이기 때문이다. 인간은 본능적으로 가진 것만으로는 절대 만족하지 못하고, 오로지 가지지 못한 것으로만 만족하게 되어 있다. 이런 끊임없는 불만족이 인간이라는 종을 싸우고 분투하며, 번성하고 승리하게 했다. 그러므로 우리가 느끼는 아픔과 괴로움은 인간 진화의 오류가 아니라 특징이다. (45p)
인간의 뇌는 의미를 산출하는 기계다. 우리가 ‘의미’라고 이해하는 건 뇌가 2개 이상의 경험을 엮음으로써 생겨난다. [...] 하지만 여기에 2가지 문제가 있다. 첫째, 뇌는 불완전하다. 우리는 뭔가를 보고 들을 때 자주 착각하며, 쉽게 잊고 오판한다. 둘째 스스로 의미를 만들어내는 순간, 우리는 그 의미에 집착하게 되어 있다. 우리는 뇌가 만든 의미쪽으로 치우쳐 그걸 놓지 않으려 한다. 우리가 만든 의미에 모순이 있다는 증거를 발견할 때조차 그걸 무시하고 기존의 믿음을 고수한다.
코미디언 에모 필립스가 말했다. “난 뇌가 내 몸에서 가장 멋진 기관이라고 생각합니다. 그런데 방금 그 말을 하게 만든 건 누구죠?” (145p)