인플레이션 때문에 실질적인 수입이 줄어든 소비자들은 전통적인 저축이나 당좌 계좌 거래에 불만을 느끼고 구매력을 확대할 묘안을 찾고 있었다. 리스턴은 1967년에 신용카드를 처음으로 선보여 이들의 요구에 부응했다. 이자율과 신용 비용에 대한 규제들이 서서히 무너져 내리기 시작했다. 돈은 더 이상 한정된 상품이 아니라 소비자가 '적절한 가격'만 지불하면 얼마든지 구매할 수 있게 됐다. (84p)
문제가 무엇이었는지는 'GM식 끄덕이기'나 'GM식 경례' 같은 사내 은어들만 봐도 알 수 있다. 전자는 회의 석상에서 실행 계획에 참석자 모두가 고개를 끄덕이며 찬동하더라도 일단 자리를 뜨고 나면 아무 일도 하지 않는 것을 뜻하고, 후자는 누군가 책임을 물으면 팔짱을 낀 채 손가락으로 다른 동료를 가리키는 것을 의미한다.
발루카스 보고서는 GM의 문화가 "그 누고도 혼자서는 결정을 내리지 않으려 했던" 무책임의 문화였음을 폭로한다. GM의 모든 부서에 걸쳐 20만 명이 넘는 직원 중 실제로 다른 사람과 소통하는 사람은 거의 없었다. 심지어 똑같은 문제에 매달리고 있는 사람들끼리도 그랬다. (111p)
숫자 놀음꾼 (bean counter). 직역하면 '콩 세는 사람'이라는 뜻이다. 기업의 재무나 회계에 종사하는 전문인력을 지칭하는 말로, 계량화, 수치화를 과도하게 앞세우다가 정작 중요한 문제를 살피지 못하는 성향을 비꼬는 표현이다. (114p)
'측정하라. 그러면 관리할 수 있다'는 모토는 컨설팅 업계의 강자 매킨지가 비공식 슬로건으로 채택하게 된다. 기업주와 분리돈 고위급 관리자 집단이 태동했다. 이들은 주로 재무 지표에 전념하고 노동에는 적대적 태도를 보였다.
당시 노동자들은 점차 기술 전문성을 잃어 가고 있었다. 직무를 좁고 엄격하게 나눈 테일러주의가 득세했기 때문이다. 그런데 전문성의 약화는 노동자뿐만 아니라 관리자에게서도 동일하게 나타났다. 기업이 점차 금융화되어 감에 따라 관리자는 회사의 재무적 성과에 대해서는 더 많이 알게 됐을지 모르지만, 생산되어 나오던 실제 제품에 대한 이해도는 떨어지게 되었다. 제조 공정의 통제가 분권화되어 감에 따라, 재무적 의사 결정은 기업 내 권력의 중핵으로서 전례 없이 중앙 집권화되었다. 기업 전략의 중심이 된 것은 물론이다. 그러면서 미국 기업계 전반에 걸친 금융화는 더욱 힘을 얻게 된다. 기업 내 부서 간의 소통은 어려워진 반면, 궁극적 진리로 격상된 각종 수치의 중요성은 날로 커져 갔다. 수치는 기업이 의사 결정에 사용하는 유일한 실질적 정보가 되었다. (124p)
핸리 포드도 테일러주의식 직무 분석 개념을 공장에 도입하여 모델 T 양산에 성공하기는 했지맍, 처음으 대중 시장을 겨냥한 자동화 시스템을 효율성 이론과 결합시킨 기업은 GM이다. GM은 노동과 경영을 철저하게 분리한다는 테일러주의 철학을 채택했다. 이는 슬론 본인의 말에서도 확인할 수 있다. 그는 고위 관리자들이 GM이 생산하는 제품을 너무 세세하게 파악하는 것을 바라지 않는다고 했다. 슬론이 보기에 그들의 직무는 그저 각종 표를 살펴보면서, 어떤 사업부가 잘 돌아가고 있는지 아닌지 오로지 회계 데이터만 가지고 합리적으로 판단하는 것이었다. 중요한 것은 실적에 관련된 수치였다. 품질이나 고객 및 종업원 만족도 등의 요소는 그저 잡음에 불과했다. (124p)
기회가 확대되었다는 것은 달리 말하면 복잡성과 리스크도 커졌다는 뜻이다. 이 두 가지는 경영 교육 프로그램에서 기업 리더들에게 무슨 수를 써서라도 피하라고 가르치는 요소다. (148p)
1950년대에 이르자, 미국 경영대학원들은 랜드 연구소가 유행시킨 데이터 중심의 공정 관리와 시스템 연구를 이미 가르치고 있었으며, 정책 입안자들과 로버트 맥나마라 같은 기업 중역들은 열성적으로 이를 받아들였다. (159p)
시카고 학파의 핵심 가정은 기업의 목적이 재무적 가치의 극대화라는 것이었다. 물론 밀턴 프리드먼도 이를 적극적으로 옹호했다. 1970년에 그는 이런 말을 남겼다. "기업의 책임은 기업 자신의 이윤을 키우는 것이다." 이런 생각은 또 다른 이론과 짝을 이루었다. 기업의 주가는 알려진 모든 정보를 완벽하게 반영하므로, 주가야말로 기업 가치의 가장 종합적인 지표라는 견해였다. 이른바 '효율적 시장 가설'이라 불리는 이 이론의 주창자는 프리드먼의 충직한 제자이자 같은 시카고대 교수이기도 한 유진 파마다. (163p)
효율적 시장 이론의 지배는 결국 경영 교육과 기업계의 지형을 더 크게 바꿔 놓을 또 다른 이론으로 이어진다. 시카고대 출신의 두 학자 마이클 젠슨과 윌리엄 메클링이 제시한 이른바 대리인 이론이다. 대리인 이론은 기업 실적을 증대시키기 위해서는 경영진도 스톡 옵셥을 받는 등의 방식으로 기업 소유주와 동일한 대우를 받아야 한다고 주장한다. (165p)
시장 신호. 시장의 정보 비대칭 상황 속에서는 정보량이 풍부한 쪽이 부족한 쪽에 자신의 능력이나, 가치, 품질을 확인할 수 있는 신소를 제공한다는 이론으로, 마이클 스펜스가 주창했다. 스펜스가 연구한 것은 노동시장이었으며, 이때 신호에 해당하는 것은 학력이다. (175p)
폰지 사기. 실제로는 아무런 수익을 창출하지 않으면서 신규 투자자들의 투자금을 이용해 기존 투자자들에게 수익을 지급하는 돌려 막기식 투자 사기 기법. 1920년대 초 우표와 국제회신우표권 간의 차익을 이용하면 상당한 수익을 낼 수 있다며 사기 행각을 벌였던 찰스 폰지의 이름을 딴 것이다. (211p)
사소한 결정이 회사를 바꾼다라는 저서에서 한 명의 영웅을 숭앙하는 것이 아니라 협력적 경영 스타일을 뿌리내리려 노력하는 다양한 기업의 사례를 보여 준 조직 관리 컨설턴트 마거릿 해피넌은 다음과 같이 지적한다. "조직은 일종의 시스템으로, 하나의 묘수가 아니라 구성원 모두가 공감할 수 있는 문화에 반응한다." (253p)
이런 상황에서 벗어나기 위해서는 무엇보다 복잡성이 공익의 적임을 이해해야 한다. 우선 복잡성은 차익거래의 기회를 제공하는데, 금융업계는 그 누구보다 이 일을 잘한다. 금융업을 실물 경제에 이바지하는 본래의 위치로 되돌려놓으려거든 시스템을 단순화하고 또 단순화해야 한다. 그러려면 우선 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있도록 투명성을 높여야 한다. (297p)
오늘날 금융업계의 규모와 영향력, 그리고 금융업계가 우리 사회와 민주주의를 망가뜨리는 양태를 보건대, 우리는 위태로운 지경에 처해 있다. 제럴드 데이비스의 쵸현을 빌리자면 미국은 '포트폴리오 사회' 다시 말해 "모든 부류의 사회적 삶이 증권화되어 일종의 자본으로 전환된 사회”가되었다고도 볼 수있다. 포트폴리오 사회에서는 거의 모든 것이 거래 가능한 상품으로 전락하여, 인간 관계는 '사회적 자본'이 인간 자체는 '인적 자본'이 된다. 그뿐 아니라 어떤 종류의 기회든 '화폐화'되기 마련이다. 나아가 데이비스는 이렇게 진단한다. "결국 금융이라는 '관행'이 모든 일을 관장합니다. 심지어 금융기관 자체보다도 우위에 있죠. 지금 문제는 '시장의 규칙'을 중심에 둔 사고입니다. 시장이 우리 사회 내의 모든 기관을 압도하는 지경에 이른 것입니다." (444p)