수학자 포여 죄르지가 문제를 어떻게 풀까에서 제시하는 '발명가의 역설'에서 포여는 지엽적인 문제보다 더 큰 문제, 야심찬 문제일수록 성과가 크고 풀기도 쉽다고 지적한다. (24p)
'필요는 발명의 어머니(Necessity is the mother of invention)'라는 말은 조너선 스위프트의 걸리버 여행기 말들의 나라에서 나오는데, 이 말이 처음 등장한 것은 훨씬 오래전으로서 영문은 로저 애스컴의 궁술론에서, 라틴어는 윌리엄 호먼의 불가리에서 볼 수 있다. (24p)
과학적인 발견과 발명에 대해 세렌디피티라는 말을 붙인 사람은 미국의 사회학자 로버트 K. 머튼이다. 1945년 머튼은 과학자들도 예상치 못한 우연이 발견이나 발명의 계기가 된 예가 적지 않다는 사실에 주목하고 논문으로 발표하려 했지만 이 현상에 꼭 들어맞는 말을 좀처럼 떠올리지 못했다. 그러던 중에 다른 말을 찾아보려고 옥스포드 영어사전을 들춰보다 '우연과 관찰력으로 뜻하지 않은 것을 발견하는 재능'을 뜻하는 말이 눈에 띄었다. 사전에 따르면 호레이스 월폴이 1754년 만든 조어로 월폴이 어린 시절 읽은 『세렌딥의 세 왕자 (The Three Prince of Serendip)』라는 동화에서 유래했다고 한다. (78p)
머튼은 좋은 조건을 갖춘 연구자가 뛰어난 업적을 쌓음으로써 조건이 더욱 좋아지는 '이득의 누적'을 지적하면서 신약성서에 나오는 "가진 사람은 더 받아서 차고 남을 것이며, 가지지 못한 사람은 가진 것마저 빼앗길 것이다"(마테복음 13장 12절)라는 말을 차용하여 이 구조에 '마태 효과'라는 이름을 붙였다. (80p)
어떤 사람이 창의적인가를 알려면 길포드가 말하는 확산적 사고(다양한 해결 가능성을 반드시 논리적이지 않더라도 폭넓게 찾아보는 사고법)를 얼마나 잘하는가보다 그가 일상생활에서 문제를 얼마나 많이 발견하고 이를 구체화하는가를 살펴보는 쪽이 낫다는 사실이 실험에서도 드러나고 있다. (93p)
근대적 발상법의 시조인 지암바티스타 비코는 '인간이 정말로 이해할 수 있는 것은 인간에 의해 만들어진 것뿐이다'라는, 창조와 인식을 결합한 독자적인 인식론을 전개했는데 인간이 만들어낸 사회와 역사에 대한 인식을 가장 중시하여 역사철학의 효시가 되었다. (100p)
토포스란 논의의 재료를 집어넣어 정리하는 '격자'의 역할을 맡는 것으로서 바로 그렇기 때문에 '장소'를 의미하는 그리스어 '토포스'로 불렸다. 이윽고 세월이 흐르면서 격자로서 토포를 채우는 고정적인 '내용'을 토포스라 부르게 되었다. (131p)
업무 현장에서도 외부 사람이 봤을 때는 사소한 사항에 불과한 그들만의 규칙에서 일탈하기만 해도 크게 화를 낼 때가있다. 암묵적인 가정/전제는 인간의 머리에만 존재하는 단순한 신념이 아니라 우리의 무의식적인 행동이나 상호작용에도 깔려 있고 의례화되어 모독해서는 안되는 신성한 무언가로서 나날이 재생산되고 있다. 그 존재는 조직 안에 있거나 어떤 행위를 하는 도중에는 좀처럼 의식하기 어렵다 (의식한다면 원만한 수행에서 벗어나 행위를 망치는 것이기 때문이다). 또한 암묵적인 가정/ 전제를 특정하여 지성을 동원해 검토하는 일은 암묵적인 규칙으로 돌아가는 조직을 크게 개혁하려 할 때 반드시 필요하다. (151p)
특정 영역에서 유용한 아이디어를 만들려면 그 영역에 대한 깊은 지식이 필요하다. 아무것도 모르는 상태가 자유로운 발상을 낳는다는 창의성 대한 신화는 오늘날 부정되고 있다. 특정 분야에서 오래 교육을 받는 동안 그 부작용으로서 고착된 관점이나 기존의 방식을 신성시하는 경우도 있긴 하지만, 이는 무지가 자유로운 발상으로이 어진다는 사실과는 직접적인 관계가 없다. 또 그렇게 관점이 고착되는 체계를 규명해 이에 대항하는 기법이 개발된 오늘날 특정 분야의 지식과 발상은 대체로 상보적인 관계를 이룬다. (221p)헤겔은 변증법 설명에 자주 사용되는 정/반/합이라는 용어를 사용하지 않았다. 이를 사용한 사람은 시인 실러와 철학자 피히테이다. (251p)
많은 요소가 얽혀 이루어진 조직이나 시스템에서는 어딘가에 전체의 성과를 제한하는 병목(제약)이 존재한다. 이 병목을 발견하여 대책을 세움으로써 조직이나 시스템 전체의 성과를 향상시키려는 TOC(Theory of Constraints, 제약이론)의 개발자 골드랫은 다음과 같은 사실을 깨달았다.
많은 조직이나 시스템의 문제는 물리적인 제약이 아니다. 대개의 경우 방침(정책)상의 제약이 병목을 만든다. 사람들과 조직의 사고방식인 방침(정책)을 바꾸는 데는 신기술이나 새로운 장치, 기타 추가 투자도 필요하지 않다. (259p)
시넥틱스(synectics)란 '서로 다른, 언뜻 아무 관련이 없어 보이는 요소를 결합한다'는 의미의 그리스어에서 나온 말로, 집단적으로 문제의 발견부터 해결까지 해내는 종합적인 방법이다. (270p)
친숙한 것 낯설게 하기(순질이화, 馴質異化), 낯선 것 친숙하게 하기(이질순화, 異質馴化)라는 표현은 독일 시인 노발리스가 사용한 말로서 그는 낭만주의의 요체가 친숙한 것 낯설게 하기, 낯선 것 친숙하게 하기라고 했다. (270p)
로제의 원고, 로제 유의어 사전은 여섯 개의 대분류에서 세분화를 반복해 1,042개의 소분류를 만들고 모든 단어와 문구가 의미의 계층 관계를 이루도록 배열했다.이 책의 원제에 쓰인 시소러스(thesaurus)라는 단어의 어원은 그리스어로 보물 창고를 뜻한다. 이 사전이 등장한 이후 의미의 상하 관계를 분류하고 관련어를 함께 나타낸 사전을 시소러스라고 부르게 되었다. (320p)페르디낭 드 소쉬르는 인간이 언어를 비롯한 기호를 다룰 때 기억 속에 잠재적 상태로 존재하는 기호의 체계가 어떻게 작동 하는가를 설명했다. 그래서 기호가 일정한 순서대로 배열되는 통합체적 관계(syntagm)와 기호끼리 서로 대체 될 수 있는 계열체적 관계 (paradigm)를 구별했다. (322p)