숫자 '7'은 오래전부터 신비적 의미를 지닌 수로 간주되었다. 일주일은 성경에서 천지창조에 걸린 7일을 반영해 7일로 정해졌다. 7대 죄악(색욕, 폭식, 탐욕, 나태, 분노, 질투, 교만)이 있는가 하면, 이에 대비되는 7대 주선(순결, 절제, 자선, 근면, 인내, 친절, 겸손)이 있다. 이슬람교에서는 하늘과 지옥이 각각 일곱 층씩 있다고 말한다. 로마는 일곱 언덕 위에 세워졌다. 아이작 뉴턴이 무지개를 일곱 색깔로 나는 것은 음계의 일곱 음정을 모방한 것이다. (20p)
NB는 라티너 nota bene(잘 적어라란 뜻)의 약어로 특별히 주의를 기울여야 할 내용을 환기할 때 쓴다. (149p)
네 원소는 그 이름의 뜻 그대로 해석하면 안 된다. 불에는 빛과 열, 번개도 포함되었고, 공기에는 증기와 연기도 포함되었다. 물에는 우유와 술, 피, 심지어 산까지 모든 액체가 다 포함되었다. 그리고 흙은 암석과 광물, 금속을 포함 해 모든 고체를 가리켰다. (159p)
파라켈수스는 이 전설적인 동물들을 기술하는데, 각각은 네 원소 중 하나에서 산다. "물에서 사는 요정은 님프, 공기 중에서 사는 요정은 실프, 흙 속에서 사는 요정은 피그미, 불 속에서 사는 요정은 살라만드라이다." (173p)
sic은 오류인 걸 알면서도 원문을 그대로 인용할 때 쓰는 기호이다. (223p)
크론스테트는 광물은 일반적으로 토류, 역청, 염, 금속의 네 범주로 나눌 수 있다고 생각했다. (285p)