간단하게 말하면 두려움이 위협에 맞서거나 피할 수 있는 일종의 준비라면, 불안은 경계 태세를 촉발시켜 불분명하고 모호한 위협이나 위험을 피할 수 있게 우리를 준비시킨다. (21p)
몇 가지 감각 정보(자극)가 편도체(amygdala)에 유입되면 이 정보를 의식적으로 처리하고 생각하기도 전에 유입된 정보에 대해 무의식적 반응을 촉발한다. […] 편도체는 두려움 반응을 촉발하는 역할을 할 뿐만 아니라 분노, 기쁨, 슬픔 등 다른 감정을 경험하는 데도 필요하다. 두려움과 공격 사이의 깊은 연관성은 해부학적이며 기능적인 연관성에 뿌리를 두고 있다. (46p)
해마(hippocampus)는 두려움과 안전 학습 이외에, 감정 조절에도 관여해서 편도 체의 반응과 두려움 반응을 조절한다. 이는 몇 가지 메커니즘을 통해 이루어지는데 그중 하나가 맥락 처리다. 즉, 해마는 상황을 맥락 속에 넣는다. 앞에서 설명한 것처럼 맥락은 물리적 공간, 사회적 환경, 시간 그리고 이 모든 환경과 관객(viewer)과의 관계에 대한 배경지식을 제공하는 일련의 환경이다. […] 해마의 또 다른 흥미로운 기능은 패턴 인식이다. 해마는 인지된 패턴을 분석하고 그것이 무엇인지를 판단한다. (50p)
뇌섬엽(insula)은 사교적 공감과 내적 감각 혹은 내부 수용 감각의 인지 등을 포함해 다양한 기능을 수행한다. 심장이 빠르게 뛴다고 느낄 때, 가슴이 조인다거나 소화가 안 된다고 느낄 때, 뇌섬엽이 이러한 감각을 처리하는 데 관여한다. (52p)
해마 처럼 전전두피질(prefrontal cortex)은 맥락 처리에 관여하고 좀 더 큰 그림에서 잠재적으로 위험한 대상을 이해하는 데 도움을 준다. 전전두피질의 또 다른 중요한 기능은 두려움을 처리할 때 생각과 지시를 통합하는 것이다. (53p)
교감신경계(sympathetic nervous system, SNS)는 넓게 분포된 뉴런의 네트워크로 신체의 가장 중요한 구석구석에 뻗어 있다. 그것은 뉴런으로 이루어진 사슬로, 척추 양측에서 나란하게 이어져 있으며 투쟁 혹은 도주 등 여타 광범위한 신체활동에 필요한 기관에 축삭돌기를 보낸다. (64p)
부신은 신장 맨 위에 각각 위치한다. 명칭 아드레날(adrenal)에서 'ren'은 라틴어로 신장을 의미한다. 대중문화에서 두려움과 흥분의 호르몬으로 널리 알려진 아드레날린(adrenaline)과 노르아드레날린(noradrenaline)은 두려움과 흥분 상황에서 부신에서 분비되는 두 분자다. 이 둘을 함께 아드레날 카테콜라민이라고도 부른다. 이 호르몬들은 주로 앞서 언급한 교감신경계의 기능들을 강화한다. (68p)
전율 경험은 내가 그것을 해냈고 생존했다는 성취감이나 자부심, 통제감으로 끝나는 경우가 많다. 우리는 성공했고 살아남았고, 생존한 것에 대해 보상을 받는다. 우리는 이제 영화 속 다른 사람이 정체 불명의 생명체에 목숨을 잃은 후에도 여전히 살아남은 주인공이다. 우리는 놀이공원에서 가장 무서운 롤러코스터를 타거나 가장 무서운 유령의 집에 들어갈 용기를 가졌던 그 친구들과 어깨를 나란히 하게 된 거다. 우리 내면의 원시성 관점에서 보면 그 승리는 훨씬 더 현실적 이다. 마치 TV 속 늑대를 쫓아버린 개처럼. (111p)
오늘날 우리는 극도로 안전한 환경에서 산다. 그리고 우리가 현대의 삶에서 느끼는 대부분의 두려움과 불안은 우리의 두려움 체계가 진화해 온 방식과는 무관하다. 오늘날 두려움과 불안 중 일부는 두려움의 대상에 대한 정상적인 노출이 없어서 느껴지는 감정일 수 있다. 우리는 안전한 오락용 두려움과 전율을 경험하는 것으로 우리의 두려움 체계를 훈련하고 있는 것인지 모른다. 우리가 몸을 단련하기 위해 운동을 하는 것처럼, 우리의 진화에 부합하는 두려움에 스스로 노출할 경우, 삶에서 경험하는 두려움과 불안을 맥락 속에 집어넣을 수 있고 우리의 두려움 시스템을 쉬게 할 수도 있다. 우리는 무엇이 진짜 위험인지 무엇이 망상 속 위험인지에 대한 좀 더 분명한 시야를 가질 수 있다. (114p)
인간이라는 좋은 자연재해나 인간이 초래한 재앙에 맞닥뜨리면 항상 가상의 통제력을 창조하는 일을 해왔다. 우리의 운명을 통제할 수 있다는 믿음과 나쁜 결과를 막을 수 있는 능력은 너무나 중요해서 우리는 부족원을 신이나 신령에게 번제물로 바치면 그들이 나머지 부족원을 보호해 줄 것이라고 믿었다. 우리는 지금도 그런 일을 한다. (128p)
우리는 의미로 이루어진 생명체다. 우리는 경험을 해석하고, 그 경험에 부여하는 가치가 우리의 행동과 감정에 영향을 미친다. 우리가 전전두 경로를 통해서 각각의 상황에 부여하는 의미가 편도체에서 이루어지는 두려움 경험을 완화하기도 하고 증가시키기도 한다. (131p)
인류의 역사는 이 실험의 실제 사례로 가득 차 있다. 응징에 대한 두려움이 없을 때, 무수히 많은 독재자와 폭군이 자신들의 망상을 위해서 수백만의 무해한 시민들에게 고문, 고통, 죽음을 가하는 데 주저 함이 없었다. (147p)
불안의 여섯 가지 증상으로는 불안정(산만), 쉽게 피로해짐, 집중력 저하, 과민성, 근육 긴장, 수면장애를 꼽는다. 이러한 증상이 적어도 6개월간 지속되어야만 하고 심각한 고통이나 기능장애를 유발해야 하며, 의학적 질환이나 약물 복용으로 유발된 것이 아니어야 한다. (160p)
사회공포증과 사회불안장애는 일반적이고 기능장애를 유발하는 불안장애다. 이름에서 알 수 있듯 사회공포증은 사교적 상황에서 과도한 불안을 보이는 상태를 말한다. 사회공포증이 있는 사람들은 다른 사람, 특히 낯선 사람과 어울리는 것을 매우 어려워한다. 대개는 타인에 의해 판단받거나 비판당하는 것, 뭔가 실망스러운 일을 하는 것, 타인을 실망시키는 것을 지나치게 걱정하기 때문이다. (166p)
인간 사고의 장점 중 하나는 과거를 되돌아보고 미래를 계획할 수 있다는 것이다. 하지만 불행하게도 이 자산은 우리의 가장 큰 약점 중 하나가 되었으며 인간이라는 종의 고통의 원천이 되었다. (216p)
지나치게 낮은 각성은 학습에 대한 충분한 동기, 집중력, 인내심 을 기르지 못하게 하고, 지나친 두려움은 집중력, 기억력을 저하시키고 지연을 유발한다. (235p)
우리는 우리를 걱정하게 만들거나 불안하게 만드는 것에 대처할 방법을 배우기 위해 늘 노력한다. 즉, 사교 기술, 직업적 기술, 갈등에 대처하는 방법, 특정한 상황에서 우리를 긴장하게 만드는 인지적 왜곡이나 오류를 바로잡는 것 등을 꼽을 수 있다. 실제로 효과적인 심리치료에서 중요한 한 가지는 불안으로 야기된 동기를 이용해서 자신에 대해 더 많은 것을 알고 더 나은 대처 기술을 습득하게 하는 것이다. (239p)
프랭클이 개발한 치료법인 로고테라피(logotherapy)의 기초는 부정적 경험에서 긍정적 의미를 찾는 것이 삶의 깊이를 더하고 부정적 감정을 완화한다는 원리다. (250p)
두려움을 느낄 때는 알려진 그리고 좀 더 예측 가능한 길을 따라가는 것이 안전하다. 우리는 나중에 후회하지 않기 위해서 두려움 을 느낄 때는 새로운 방법을 찾으려고 노력하는 대신 이미 입증되거나 승인된 것을 고수한다. (270p)
일전에 한 우버 기사가 내게 말했다. 우리 부모들이 보던 뉴스는 일어난 사건에 대한 것이었는데 우리가 보는 뉴스는 앞으로 일어날지 모르는 일에 관한 것이라고. (300p)
영화 <매트릭스>에서 인간은 기계를 계속 작동시키기 위해 움직이지 못하는 건전지로 변한다. 우리의 매트릭스에서 인간은 수익을 창출하는 스크롤러와 클릭커로 변한다. 우리가 계속 클릭하면서 토끼 굴을 따라 내려가다 보면 결국 디지털 부족이 된다. 디지털 부족은 당신이 좋아했을지 모르는 것의 과장되고 극단적으로 희화화된 표현이다. 그러나 그것은 부족들이 사물을 생각하고 보는 방식으로 당신의 뇌를 훈련시킨다. 이는 당신의 뇌가 적응해야만 하는 새로운 세상이기 때문이다. 소셜미디어는 점차 당신의 사회적 맥락, 즉 당신과 연결된 사람과 당신이 보는 것을 규정한다. 어느 시점에서 당신이 보는 모든 것은 당신의 디지털 부족이 생산하거나 좋아하는 것이고, 포스트는 너무나 비슷하고, 많은 사람이 공유하는 것일 경우가 대다수일 것이다. 그리고 만일 당신의 영역에 너무나 많은 사람이, 당신이 신뢰하는 부족들이 같은 것을 믿는다면, 당신 또한 그렇게 하지 않을 이유가 없다. 당신은 극단적 자유주의 혹은 보수주의, 기후변화 활동가, 종교 혹은 반종교, 기타 이데올로기의 일원이 되어 있다. (313p)