'sesquipedalian'을 구글에서 찾아보면 "길고 거창한 어휘를 즐겨 쓰는 사람"이라고 나와있다. 보어는 글을 어렵게 쓰는 사람으로 유명한데, 양자역학을 주제로 그가 발표한 논문은 난해한 철학 용어로 가득 차있어서, 지금도 '읽기 싫은 물리학 논문 best 5'에 올라있다. (54p)
나는 책을 펼치고 목차부터 훑어보았다. 옳거니, 503페이지에 좀비 고양이 역설과 관련된 챕터가 있다. 그런데 막상 읽어보니 내가 예상했던 내용과 사뭇 달랐다. 한 가지 인상적인 것은 평소에 내가 양자역학으로 절대 입증할 수 없다고 생각했던 초프라 스타일의 '우주의식'을 고스와미가 정연한 논리로 풀어냈다는 점이다.
여기서 나는 매우 중요한 교훈을 얻었다. 주변 사람들이 한결같이 "그 아이디어는 엉터리야!"라고 외칠 때, 그 대열에 합류하기 전에 정말로 엉터리인지 반드시 확인해야 한다는 것이다. 무언가를 거부하는 집단은 그들만의 고정관념에 사로잡힌 경우가 종종 있기 때문이다. (85p)
그냥붕괴 이론(just because theory)은 붕괴에 의식을 끌어들였을 때 생기는 기이한 문제를 털어버리고, '붕괴는 어떤 논리로도 설명할 수 없다'는 기이한 가정을 채택했다. 문제를 피해가려는 얄팍한 꼼수가 아니다. 중력과 전자기력도 법칙만 알려졌을 뿐, 이런 힘이 왜 생기는지 아무도 모르지 않는가? 그런데도 이것을 문제 삼지 않는 이유는 중력과 전자기력을 자연의 기본 규칙으로 인정했기 때문이다. (137p)
마음속 찜찜한 구석을 별다른 생각 없이 즉흥적으로 해결하고 일상에 묻혀 살아가다 보면, 자신의 신념과 자연관이 손톱만큼의 정보만으로 결정되었다는 사실을 서서히 망각하게 된다. 이런 상태로 시간이 흐르면 어설픈 신념과 자연관은 신앙의 기초가 되고 정체성의 일부가 된다. 게다가 이런 것은 눈에 보이지 않기 때문에 '벗어날 수 없는 마음의 함정'으로 굳어지기 쉽다. 현재 통용되는 세계관과 사회제도, 법률 등은 이런 것들이 모여서 형성된 것이다. 지금 당장은 별문제 없이 돌아가고 있지만, 대충 쌓아 올린 기초가 얼마나 오래 버텨줄지는 아무도 알 수 없다.
그래서 우리는 가끔씩 하던 일을 멈추고 자문할 필요가 있다. “혹시 내가 보어처럼 생각하고 있는 건 아닐까?" (291p)