삼국지를 처음 읽으려고 했던 건 초등학교 때였던 것 같다. 초반에 나오는 무수한 사람들의 이름에 좀처럼 다음 페이지로 넘어가기가 쉽지 않았다. 그래 처음 시도는 좌절이었다. 로마인이야기는 몇 년에 걸쳐 읽었던 책이지만, 그리고 추천 도서 중에 하나지만 역시 처음에 애 좀 먹었다. 삼국지가 지적으로 충분히 성장하지 못한 때문에 그런 것이었다면, 로마인이야기는 그래도 성인이 돼서 읽었음에도…
유르스나르의 하드리아누스 황제의 회상록 역시 처음부터 만만치 않았다. 회고록 형식을 빈 소설이지만, 그리스·로마신화를 넘나들고 문학, 철학, 조각 등 모든 문화사를 꿰뚫지 않고서야 제대로 이해했다고 할 수 없을 정도다. (게다가 이름은 어찌나 어려운지…) 문체 역시 역자가 의도적으로 그렇게 했다고 하지만, 익숙하지 않음이 사실이다. 마지막 장을 덮으며 드는 느낌은 그래도 다 읽었군이라는 것.
그럼에도 죽음을 앞둔 ‘가장 인간적이었던’ 황제의 술회는 많은 것들을 생각하게 한다. 뒷 부분의 작가 노트와 자료 개괄, 작품 해설을 먼저 읽었더라면 조금은 더 즐겼을 수도 있었을 거란 아쉬움이 남긴 한다. 그래도 뒷 부분의 민음사의 세계문학전집 목록을 보며, 아직도 접하지 못한 명작들이 즐비함을 보며 내 독서의 좁음을 다시 한번 실감한다. 여력이 되면 꼭 전집을 사리라.
다음 책은 좀 가벼운 것으로 골라야겠다…
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