명확한 목표를 세워야 하는 이유는 다음에 어떤 행동을 취해야 하는지, 완급을 조절하기 위해서다. 목표가 없으면 우리의 이상과 관련 없는 잡다한 일 때문에 시간을 허비하기 십상이다. 일의 경중을 따지지 않으면 하찮은 일의 노예가 될 뿐이란 이야기다. '지혜로운 사람'이란 소홀히 해도 되는 일이 무엇인지 아는 사람이다.
지금 하는 일에 충실하고 나서 뒤늦게 상황을 봐가면서 하나하나씩 차후 계획을 세우는 사람은 길을 너무 많이 돌아 결국 시간만 낭비하는 셈이다.
맡은 일을 지체시키는 것은 게으름 때문이며, 핑계는 게으름을 눈감아주는 행위이다. 지체, 게으름, 핑계는 서로 복잡하게 얽혀 우리 삶에 큰 영향을 키친다.
사람들이 습관적으로 핑계를 찾는 이유 중에서 3분의 1은 자신을 속이기 위함이고, 나머지 3분의 2는 현실을 도피하기 위해서다.
핑계를 잘 하는 사람의 유형
- 어려움과 책임에서 벗어나려는 사람. 미루기 좋아하는 사람은 현실 도피가 생활 속의 어려움을 해결하고 책임을 다하는 것보다 훨씬 쉽다고 생각한다.
- 완벽주의자. 완벽주의자는 자신과 자신이 하는 일에 항상 비현실적인 잣대를 들이대고 불가능한 요구를 한다. 완벽이란 사실상 실현 불가능한 목표이기 때문에 완벽을 추구하는 사람들은 종종 맡은 일을 지체시킨다.
- 자신감이 부족하다는 사실을 감추려는 사람. 핑계 대기 좋아하는 사람은 보통 지금 할 수 있는 일도 꼭 막판에 가서야 하는데 이는 자신뿐 아니라 남까지 속이는 아후 흔한 방법이다. 시간에 쫓기다 보니 일을 만족스럽게 끝낼 리 만무하며 심지어는 엉망으로 끝내기도 한다. 그러고는 '시간이 부족하기 때문이지, 내 능력이 부족해서가 아니야'라며 스스로를 위로하는 것이다.
- 의지가 없는 사람. 일을 맡을 때마다 당장 할 수 있는 일부터 하는 것이 아니라, 일단 나중으로 미루고 본다. 그래야만 당장 행동할 필요가 없어지고, 진짜로 포기한 게 아니라며 자기 위안을 삼을 수 있기 때문이다.
핑계 유형
- "제 의견이 반영되지 않았으니 제 책임이 아닙니다." → 책임지기 싫다는 의미
- "이번 주 내내 많이 피곤했어요. 그래도 최대한 빨리 해볼게요." → 미루겠다는 의미
- "한 번도 이렇게 해 본 적이 없습니다." 혹은 "이쪽에서 일하는 스타일이 아닌데요." → 창의력은 눈곱만큼도 없다는 의미
- "이런 일을 하기 전에 어떤 연수도 받아본 적이 없는데요." → 일에 맞지 않고, 책임감이 결여된 사람이라는 의미
- "우린 경쟁상대를 따라잡겠다는 생각을 해 본 적이 없어요. 그들이 많은 부분에서 우리보다 훨씬 앞서있기 때문이죠." → 비관적인 태도의 의미